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Jean et André Fage :
60 années d'un travail passionné, au service du patrimoine photographique
L'histoire du Musée Français de la Photographie est indissociable de celle de deux hommes engagés, Jean Fage et son fils André Fage, qui ont consacré leur vie à une passion partagée pour la photo. A leur crédit : la création du Photo-Club du Val de Bièvres, du Musée Français de la Photographie et de la Foire à la Photo de Bièvres.
Dès 1949, Jean Fage (1905-1991) et son fils André, installés à Bièvres depuis 1937, se passionnent pour la photographie et son histoire. Ils fondent alors une association “ Le Photo-club du Val de Bièvre ” où des dizaines de passionnés, à partir de l’image photographique, identifient les appareils, collectionnent les images, exposent. En 1962 Bièvres offre un petit local dans la mairie et permet ainsi de montrer au public les premières collections d’objets. La famille Fage et les bénévoles accueillent les visiteurs de ce premier musée. Ces initiatives sont encouragées par le Ministère de la Culture.
Le 10 février 1964 “ l’Association du Musée français de la Photographie ” est officiellement créée et le 7 juin de cette même année, a lieu à Bièvres, la première foire à la Photographie où se rencontrent artistes avec leur images et public dans la rue. Afin de protéger le devenir de leur collection, Jean Fage et son fils André l’offrent à l’Etat. La Direction des Musées de France propose que le bénéficiaire en soit l’Association avec un transfert ultérieur au Département de l’Essonne, nouvellement créé, qui ne possédait pas encore de musée.
En juin 1974 : Ouverture du musée français de la photographie au 78 rue de Paris à Bièvres.
En 1975 André Fage, qui assure la direction du musée depuis 1960 est nommé, par le Ministère de la Culture, Conservateur du Musée et, ce, jusqu’à sa retraite en 1995. En 1984, le Conseil général de l'Essonne s'engage sur le principe de la construction d'un musée.
Le 19 mars 1986 : Jean FAGE transfert la propriété des collections au Conseil Général de l'Essonne, sous la condition suspensive qu’un nouveau musée de la photographie digne de la qualité et de l’importance des collections soit construit à Bièvres et que les collections "restent en leur place actuelle".
En 1988, le Conseil général de l'Essonne achète un terrain à Bièvres puis, en 1993, une propriété en vue d'y réaliser un musée de la photo, conformément à son engagement; mais ses projets n'ont pas abouti.
En 1996 – 2003 – 2006 : La condition posée par Jean FAGE au transfert des collections est renouvelée et précisée.
Le 22 juin 2009 : Le Conseil Général vote une délibération abandonnant tout projet à Bièvres et transférant les collections à Etiolles.
Les réactions ne se font pas attendre. Cette décision est un renoncement à un engagement solennel tant vis-à-vis de Jean et André FAGE que vis-à-vis des milliers de donateurs.
Aujourd'hui, André Fage, toujours aussi passionné, après soixante années consacrées à l'histoire de la photo sous tous ses aspects, se bat pour que la condition mise par son père à ce don ne soit pas méconnue. Jean Fage s'est volontairement dessaisi d'un patrimoine de valeur; la volonté qu'il a exprimée à cette occasion doit être respectée. Toute autre attitude manquerait au devoir de reconnaissance de cette volonté.
L'Association du Musée Français de la Photographie de Bièvres, qui a été choisie par Jean Fage pour porter sa donation, se bat avec le même objectif aux côtés d'André Fage.