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L'Association du Musée Français de la Photographie de Bièvres a pour rôle, notamment, de veiller au respect des engagements pris par le Conseil général de l'Essonne vis à vis de Jean FAGE - Président - lorsque celui-ci a fait don de la collection qui constitue le socle du Musée de la Photo de Bièvres.
C'était en 1986. Jean FAGE voulait s'assurer que son don serait bien mis en valeur et que la collection qu'il cédait, enrichie de nombreuses donations, ne deviendrait pas un "musée en caisses".
Très vite, elle a pris de l'ampleur grâce aux acquisitions réalisées par Jean et André FAGE, aidés par les membres du Photo Club du Val de Bièvre, créé par Jean FAGE en 1949, à qui il avait transmis sa passion pour l'image, les matériels et les techniques photographiques.
Devant le succès de ce musée qui, bien que de petite taille, montrait au public ce que l'on ne voyait nulle part ailleurs,
de nombreuses donations sont venues enrichir la collection.
Pour cela, il avait mis comme condition expresse que le Conseil général construise un nouveau musée de dimensions correspondant à l'importance et à la qualité des collections et, en outre, qu'elles ne soient pas déplacées. Cette construction ne pouvait, à ses yeux, être réalisée que sur les lieux où la collection était née et avait prospéré, c'est à dire à Bièvres.
Le Conseil général de l'Essonne avait accepté un délai de sept ans pour remplir la condition prévue.
Hélas, au terme du délai, point de nouveau musée!
En 1993, le Conseil général décida alors d'acheter une nouvelle propriété - le domaine du Bois du Rocher - situé sur les hauteurs de Bièvres, laissant penser, qu'après transformations, il pourrait en faire un musée. Ce ne fût pas le cas, mais cela lui a permis de prolonger le délai de réalisation de la condition en signant une convention avec l'Association, en 1996, aux termes de laquelle il acceptait de devenir définitivement propriétaire de la collection sous réserve de la réalisation du nouveau musée au domaine du Bois du rocher au plus tard le 31 décembre 2001.
Cette réalisation ne se fit pas : difficultés techniques, financières, manque de volonté politique???
En 2000, le Contrat de Plan Etat/Région 2000/2006 avait prévu la construction du futur musée de la photographie.
Le Conseil général inscrivit ce programme dans une opération beaucoup plus vaste à caractère commercial sur un terrain situé sur la partie nord de Bièvres (celui que le Conseil général avait acheté en 1988). L'ampleur de cette opération commerciale, constituée pour l'essentiel de cinémas multiplexes, a soulevé une vague de protestations de la part de la population proche. Les élus ont été contraints d'imposer des conditions strictes à la partie commerciale du projet (qui ne concernait pas le musée); ce qui a conduit ses promoteurs à renoncer, en entraînant l'abandon du Musée par le Conseil général.
En 2003, une nouvelle convention a été signée avec l'Association dans laquelle était repris l'engagement de 1986 ainsi que la confirmation de la construction d'un musée à Bièvres préalablement au transfert définitif de la collection à son profit.
En 2004, la Commune de Bièvres a proposé un nouveau terrain en centre ville, près de la Mairie. Le Conseil général le retient et demande une modification du POS qui est acceptée.
En 2007, le Contrat de Projet 2007/2013 est venu remplacer le Contrat de Plan qui s'est terminé en 2006. Il prévoit la construction d'un musée de la photographie à Bièvres.
En 2008, après de nombreux atermoiements et reports de décisions successifs, le Conseil général a considéré que les coûts avaient augmenté de manière très significative sans que l'on puisse savoir ce qui avait véritablement changé depuis 2004.
Le 22 juin 2009, le Conseil général a voté une délibération qui comporte un abandon des projets à Bièvres et a décidé la rénovation d'un bâtiment à Etiolles qui ne constitue pas un musée (loin s'en faut).
- le non respect des conditions qui ont été acceptées en toute connaissance de cause en 1986
- le renoncement à présenter dans de bonnes conditions au public une collection unique au monde,
alors que la volonté de Jean FAGE et des milliers de donateurs était précisément d'éviter le "musée en caisses"
Au pays qui a inventé la photographie et en a fait don au monde, ce n'est pas acceptable.
Cette collection mérite un autre traitement ; nous en reparlerons.